Энцелад (Enceladus) это крошечный (всего около 500 километров в диаметре) спутник Сатурна. Открыт в 1769 году, но только в наши дни ученые получили возможность исследовать вблизи этот уникальный объект нашей системы. Поверхность Энцелада состоит из водяного льда. Внутренняя температура спутника достаточно велика, наблюдается криовулканизм, что говорит о каком-то внутреннем источнике энергии, под ледяной поверхностью спутника существует океан жидкой воды. А её наличие означает, что на Энцеладе может существовать жизнь.
Наиболее близко к Энцеладу приближался наш старый знакомый – аппарат Кассини, который вращался на орбите Сатурна около четырех лет и успел провести серию исследований и сделать совершенно удивительные снимки.
Заход с темной стороны Энцелада. Отсюда по освещенному краю спутника видно, как с поверхности извергается большое количество вещества и улетает далеко в космос. Снимок от 27 ноября 2005. (NASA/JPL-Caltech)